LAURA PEÑA / GOLSPORT CASTELLÓN. El Villarreal se encuentra a un paso más cerca de la final de San Petersburgo y es que tras vencer al Atalanta por 2 a 3 el pasado jueves, los de Unai Emery ya conocen quién será su próximo y definitivo rival europeo: la Juventus de Turín.

A las 12:00h de la mañana del lunes ha tenido lugar el primer sorteo de los octavos de final de la Champions League en el que el rival inicial del Submarino iba a ser el Manchester City. Tras varios errores con el emparejamiento de los cruces – entre ellos el propio Villarreal al que, en un primer momento, le había salido el Manchester United y que por haber coincidido en la fase de grupos fue descartado – la UEFA ha anunciado que daba por nulo el sorteo en su totalidad:

"A raíz de un problema técnico con el software de un proveedor de servicios externo que da instrucciones a los oficiales sobre qué equipos son elegibles para jugar entre sí, se produjo un error material en el sorteo de los octavos de final de la UEFA Champions League. Como consecuencia de ello, el sorteo ha sido declarado nulo y se repetirá en su totalidad a las 15:00 HEC."

Así pues, tras la repetición del sorteo, la Juventus de Turín será el próximo rival de los ‘groguets’ en la Liga de Campeones. Los italianos se convierten en toda una novedad para el Villarreal, ya que ambos conjuntos no se habían enfrentado hasta el momento. La Juve cuenta con una amplia experiencia en la competición tras haberse proclamado campeona dos veces (1996 ante el Ajax y 1985 ante el Liverpool) y quedarse subcampeona hasta en siete ocasiones (2017, 2015, 2003, 1998, 1997, 1983, 1973).  

La última temporada que el Villarreal jugó un partido de octavos en Champions fue en 2008/09 ante el Panathinaikos. El Submarino empató, primero, a uno en La Cerámica y, después venció por 1 a 2 a domicilio, certificando así su pase a cuartos de final. Los de Manuel Pellegrini, por aquel entonces, se quedaron a las puertas de la semifinal ante un Arsenal que en el partido de vuelta en el Emirates consiguió hacerse con la eliminatoria por 3 a 0.

Ahora, trece años después y tras clasificarse como segundos en un grupo muy competitivo, el Villarreal deberá enfrentarse al conjunto de Massimiliano Allegri para jugarse la permanencia en la Champions League. El Estadio de la Cerámica recibirá a la Juventus de Turín entre el 15, 16, 22 o 23 de febrero, mientras que el partido de vuelta está previsto para el 8, 9, 15 o 16 de marzo en Turín. Pese a que las fechas todavía están por confirmarse, lo que sí que está claro es que todos los encuentros se disputarán a las 21:00 HEC.

Conoce todos los enfrentamientos de 1/8 de final de la Copa de Campeones:

• Salzburg vs Bayern de Múnich.
• Sporting CP vs Manchester City.
• Benfica vs Ajax.
• Chelsea vs Lille.
• Atlético de Madrid vs Manchester United.
• Villarreal vs Juventus.
• Inter de Milán vs Liverpool.
• Paris Saint-Germain vs Real Madrid.